Der Begriff ‚Boulder’ bedeuted im Lexikon: Uferkiesel, Felsblock, Geschiebe, Geröll…In Australien (Queensland) bedeutet ‚Boulder’ dagegen etwas sehr Feines. Mit Boulderopal werden Edelopale bezeichnet, die in Adern und Rissen des umgebenden Muttergesteins eingebettet sind. Bei diesem wertvollen Edelstein aus dem Outback gehört das Muttergestein, die Matrix, dazu. Der edle Opal lässt sich nicht von seinem Muttergestein trennen. Der Anteil des Edelopals auf der sichtbaren Oberfläche des Boulderopals bestimmt den Wert des Edelsteins.

Boulderopale kommen ausschließlich in Queensland (Australien) vor. In einem 300 km x 1000 km breiten Verbreitungsgebiet werden an verschiedenen Fundorten abbauwürdige Boulderopal - Vorkommen abgebaut. Dieser Opal Gürtel entspricht der kreidezeitlichen Winton – Formation. Ab der ausgehenden Kreidezeit verwitterten Ablagerungen aus Flüssen und Seen und bildeten eine eisenhaltige Zone, in der sich in Grundwassernähe kieselsäurehaltige Ausfällungen aus den darüber liegenden Schichten in Rissen und Spalten sammelten. Dort verdichteten sie sich durch Austrocknung zu Gel und schließlich zu sekundär entstandenem Opal.

Eisenstein – Boulder mit einem sehr hohen Anteil von Eisenhydroxiden enthalten Schichtrisse, die mit Opalsubstanz ausgefüllt sind. In den sogenannten Opal – Nüssen (z.B. in Koroit, Yowah, Quilpie, Opalton) bildet der Opal Kerne, die von konzentrischen Toneisenstein-Schichten eingeschlossen sind.

Sandstein Boulder bestehen aus Opal in eisenhaltigem Sandstein und umschließen häufig einen Sandstein Kern.

Edelopal enthält 4-10% Wasser und besteht aus winzigen Siliziumkügelchen, die in einem gleichmäßigem Muster angeordnet sind. Die Zwischenräume sind mit Silizium-Gel und bis zu 10 Prozent mit Wasser gefüllt. Durch Lichtbrechung, Lichtbeugung und Lichtinterferenz an den Kieselsäurekugeln im Opal entsteht das Farbenspiel. Dabei bewirken die Größe der Partikel, der Brechungsindex von Partikel und Matrix und der Porenraum zwischen den Silikatkugeln Farbe und Aussehen des Farbenspiels.

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