Amethyst ist eine weit verbreitete lila – violette Quarzvarietät aus der Mineralklasse der Oxide.
Schon seit dem 3. Jahrtausend v. Chr. werden Kristalle dieses Minerals als Edelstein verwendet. Amethyst war bereits in der Antike ein sehr beliebter und begehrter Stein. Durch seine lila – violette Farbe wurden dem Edelstein mythische und spirituelle Wirkungen nachgesagt. Die Griechen hielten Amethyst hilfreich gegen Trunksucht – ‚amethystos’ bedeutet griechisch ‚nicht betrunken’. In der Bibel wird der Amethyst als ein Bestandteil der heiligen Pectorale, auf der die 12 Stämme Israels durch einen Edelstein symbolisiert wurden, genannt. Seit dem Mittelalter ist der Amethyst der Edelstein der Kardinäle und Bischöfe (Bischofsringe sind oft mit Amethyst Edelsteinen gefertigt). Er gilt als Zeichen der Abkehr von der irdischen Welt und ist ein Symbol für die Farbe des Leidens in der christlichen Lehre.

Das trigonale Mineral bildet Kristalle mit sechsseitigen Prismen. Amethyst wird primär bei 100° C bis 250 °C hydrothermal aus schwach eisenhaltigen Kieselsäurelösungen gebildet. Bei unterschiedlichen Wachstumsbedingungen werden verschiedene Kristallformen ausgebildet. Kristalle werden vor allem in Hohlräumen in hydrothermalen Gängen und vulkanischen Gesteinen ausgebildet, dabei sitzen in sogenannten Drusen die Einzelkristalle als Amethystrasen auf zahnähnlichen ‚Wurzeln’ umgeben von einer Chalcedonschicht. Amethyst kommt seltener als amorphe Masse vor.

Die Mineralfarbe entsteht durch fein verteiltes Eisen, das nach Einwirkung ionisierender Strahlung aus der Umgebung, die violette Färbung der Kristalle bewirkt. Die Färbung der Kristalle kann teilweise durch Erhitzen oder starke Sonneneinstrahlung verblassen, in Gelb (gebrannte Citrine) oder Grün (Prasiolith) umschlagen. Dabei wird das für die Lila Färbung farbgebende Fe⁴⁺ durch Hitze oder UV- Strahlung in Fe³⁺ umgewandelt oder durch Hitze submikroskopisch entmischt. Abhängig von Konzentration und Verteilung des Eisens im Quarzgitter variiert die Farbe des Amethyst von zart rosa über violett zu rotviolett und schwarzviolett. Obwohl das Mineral nicht selten ist, kommen schöne Kristalle und Vorkommen, die sich für die Schmuckherstellung eigenen, eher selten vor.

Visitenkarte Amethyst: