Alunit ist ein eher seltenes Kalium-Aluminium-Sulfat aus der Mineralklasse der Sulfate.

Der Name leitet sich von lat. alumen ab und bezieht sich auf den zusammenziehenden Geschmack dieses Minerals. Alunit wurde 1824 von Beudant beschrieben. Es gibt zwei Typlokalitäten: Tolfa in Italien und Muzhievo in der Ukraine.
Alunit kristallisiert im trigonalen Kristallsystem und bildet selten Kristalle (abgeflachte, würfelförmige, rhomboedrische Kristalle und Pyramiden, oft zu Vielfach-Kristallen verwachsen). Ein Alunit Kristall wurde bereits von Dürer auf einem Kupferstich dargestellt. Meistens findet sich Alunit als unregelmäßige Ader im Gestein oder als pulvrig- erdiges oder körnig-poröses Aggregat.
Alunit ist beige- farblos; rötliche Farbtöne entstehen durch geringe Mengen von Eisen.
Das Mineral wird tertiär durch Metasomatose von feldspat- und aluminiumreichen Gesteinen unter dem Einfluss schwefelhaltiger Oberflächenwässer gebildet. (Alunit wird bei der Altersbestimmung von Tropfsteinhöhlen herangezogen, da es sich an den Wänden der sich bildenden Höhle niederschlägt.) Sekundär entsteht es am Austrittspunkt von heißen Quellen in vulkanischen Gebieten.
 

Alunit wird auch Alaunstein oder Alaun genannt.
Alaunstein wirkt antiseptisch und adstringierend. Er wird als Blutstillstift zum Schließen kleinerer Wunden, die häufig beim Rasieren entstehen, verwendet. Alaunstein ist ein wirksames Deodorant: Leicht angefeuchtet über die Haut geführt, bindet er die den Schweißgeruch erzeugenden Moleküle zuverlässig.
Im Altertum und Mittelalter wurde Alunit (ala Alaunstein) vielfältig genutzt: zur Blutstillung, Empfängnisverhütung, bei Geschwüren. Alaun galt als Schutzstein gegen Verzauberung und Besessenheit. Alunit wurde bereits im 15. Jahrhundert für die Alaun – Herstellung (damals unter der Kontrolle der Päpste) im italienischen Tolfa abgebaut.

Heute wird Alunit als Aluminium- und Kaliumerz abgebaut.

Visitenkarte Alunit: