Coltan ist kein eigenständiges Mineral, sondern der Name für Columbit – Tantalit Erz.
Columbit - Tantalit  ist ein Eisen-Mangan-Niob-Tantal – Oxid. Die reinen Metalloxide Tantalit und Columbit (Niobit) bilden die Endglieder einer natürlichen Mischungsreihe. Ist der Tantal – Anteil wesentlich höher als der Niob - Anteil, wird das Mineral als Tantalit bezeichnet, sonst als Columbit. Die Bestandteile von Coltan können nur mit aufwändigen Tests unterschieden werden, die chemische Zusammensetzung dieser Mineralgruppe ist sehr variabel.

 

Coltan- Einzelmineralien:

• Ferrocolumbit (Fe2+Nb₂O₆) Columbit–(Fe)
• Ferrotantalit (Fe2+Ta₂O₆) Tantalit-(Fe)
• Manganocolumbit (Mn²⁺Nb₂O₆) Columbit-(Mn)
• Manganotantalit (MnTa₂O₆) Tantalit-(Mn)
• Stibiocolumbit (SbNbO₄)
• Stibiotantalit (Sb³⁺TaO₄)

Columbit und Tantalit kommen gemeinsam in primären Pegmatiten und Graniten und sekundären Seifenlagerstätten vor.

Die Mineralien der Columbit – Tantalit Mischungsreihe sind gefragte Ausgangsstoffe für technische Bauteile der modernen Unterhaltung- und Kommunikationsindustrie. Sie werden für die Produktion von kleinsten Kondensatoren für Laptops und Telefone mit hoher elektrischer Kapazität verwendet. Die Hauptbestandteile von Coltan, Tantal und Columbit (Niob) sind aufgrund ihrer hohen Temperatur- und Hitzebeständigkeit wichtige Bestandteile von gleichzeitig harten und hitzebeständigen Legierungen für Hochvakuumtechnik, Gasturbinen, Raketenteile und chirurgische Instrumente.

Seit 2004 ist der Begriff Coltan weltweit bekannt und wird mit moderner Sklaverei und Ausbeutung der Minenarbeiter und Verteilungskriegen um die Minen dieses Erzes in Zentralafrika, besonders im Kongo und Ruanda, in Verbindung gebracht.
Die Hauptförderländer für Coltan sind Australien, Brasilien und Länder in Zentralafrika. Nach Australien wird in den Minen im Kivu – Gebiet der Demokratischen Republik Kongo der größte Teil der weltweit produzierten Coltan Menge gefördert. Ähnlich den ‚Blutdiamanten‘ wird Coltan aus dem Kongo als Konfliktmineral eingestuft. Die Kriegsherren zwingen die Bevölkerung, auch Kinder, unter Missachtung ihrer Menschenrechte in die Minen, um mit den erzielten hohen Gewinnen Waffen zu finanzieren. Die Suche nach Coltan in Zentralafrika weist Züge eines ‚Goldrauschs‘ auf. Große Gebiete werden für die Erzsuche verwüstet, durch Minentätigkeit und zuwandernde Menschen werden die Lebensräume der Wildtiere wie Gorillas zerstört und abgeholzt  und die Tiere als Bushmeet gejagt. Teilweise müssen die Minenarbeiter unter Sklaverei – ähnlichen Bedingungen das Erz, das auch radioaktive Bestandteile enthalten kann, abbauen.

Eindrucksvoll zeigt der folgende Film diese Problematik:
Micha-Initiative Deutschland, Augustin Pictures und Rollerwerk Global Development
Rohstoffe: Vom Fluch zum Segen
Kurzfilm (5:50 Min.) der Aktion fair.liebt.transparent über die Folgen des Rohstoffhandels für die Bevölkerung des Kongos

Um einen sicheren Herkunftsnachweis für das in der Computertechnik verwendete Coltan führen zu können, wurde an der Bundesanstalt für Geowissenschaften und Rohstoffe ein chemisches Fingerprintverfahren mit Altersdatierung und entsprechenden Signaturen-Datenbanken eingeführt.

Das im Erdschatz angebotene Material stammt nicht aus dem Kongo.

Visitenkarte: