Feueropale sind Opale mit warmen, dunkelroten, roten, orangenen bis gelben Farben. Die leuchtenden Edelsteine sind seit langer Zeit beliebte Schmuck- und Heilsteine. Bereits im präkolumbianischen Mexiko wurden Feueropale zu Schmuckstücken, religiösen Gegenständen und Figuren verarbeitet. Feueropal ist ein Edelopal und der einzige Opal, der facettiert geschliffen wird.

Feueropale entstehen primär durch austrocknende Kieselsäurelösung in Blasenhohlräumen von vulkanischen Gesteinen. Durch Auslaugen des Umgebungsgesteins wird das farbgebende Eisenoxid in die Silikatlösung eingelagert, die zu gallertartigem Gel und weiter zu Opal mit kugelförmigen, gelagerten, geordneten Strukturen austrocknet. Ein Feueropal enthält unterschiedliche Mengen an Restwasser in seiner Struktur. Es ist ein chemisch amorpher Stein (ohne Kristallstruktur), der sich im Licht aber wie ein Kristall verhält.

Feueropale kommen weltweit vor. Mexiko ist für Feueropale das bekannteste Ursprungsland und das Land mit den größten Fundstellen. Im mexikanischen Hochland in den Gebieten um Magdalena und in Queretaro liegen große, durch vulkanische Aktivitäten entstandene Rhyolithvorkommen, in denen die kostbaren Steine entstanden sind. Im Tagebau werden hier Feueropale abgebaut. Dabei entstehen Canyons und Schluchten, die sich durch das Gelände ziehen.

Die Körperfarbe des Feueropals wird durch Eisenoxid hervorgerufen. Sie variiert von farblos über gelb zu orange und dunkelrot. Feueropale können Farbspiel besitzen. Wie bei allen anderen Edelopalen wird dieser bunte Effekt strukturbedingt durch Lichtbrechung, Lichtbeugung und Lichtinterferenz an den Kieselsäurekugeln im Opal hervorgerufen. Dabei bewirken die Größe der Partikel, der Brechungsindex von Partikel und Matrix und der Porenraum zwischen den Silikatkugeln Farbe und Aussehen des Farbspiels.

Die meisten Feueropale weisen kein Farbspiel auf. Auch diese Feueropale werden als Edelopale bezeichnet. Feueropale mit Farbspiel sind äußerst selten und entsprechend wertvoller als Feueropale ohne Farbspiel.

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