Der Name Sardonyx setzt sich aus 'Sarder' und 'Onyx' zusammen. Sarder und Onyx sind Chalcedonvarietäten (s. Beschreibung Chalcedon). Sarder sind braune bis braunrote Steine, während die Farbe des Onyxs schwarz mit weißer- bzw. chalcedon-blauer Bänderung ist. Der Sardonyx enthält schwarze, weiße oder blaue und rotbraune Schichten in einem Stein. Sardonyx wird seit Jahrhunderten so beschrieben, es gibt keine Synonyme. Heute wird unter Sardonyx ein Stein verstanden, der mindestens zwei der Farbschichten in einem Stein aufweist.

Sardonyx entsteht primär aus hydrothermalen Lösungen, wenn Kieselsäure langsam austrocknet und in Spalten und Hohlräumen lagenweise auskristallisiert. Die weiße bzw. blaue Schicht besteht dabei aus reinem Siliziumdioxid, während die schwarze Schicht aus Siliziumdioxid mit gelösten Eisen- und Manganoxiden besteht; der rotbraune Anteil wird durch Eisenoxide gefärbt. Wie alle Chalcedone bildet Sardonyx nur mikrokristalline Kristalle und kommt in dichten, faserigen oder stalagtitischen Aggregaten und Knollen oder als Spaltenfüllung vor. Sardonyx ist ein klassischer Schmuckstein und wurde schon von den Römern zu Schmuckstücken und Kameen verarbeitet.

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