Die Mineralgruppe der Turmaline umfasst eine Reihe borhaltiger, ähnlicher Ringsilikate mit komplizierter Struktur. Heute unterscheidet man zwölf Turmalinarten, die meistens als Mischkristall vorliegen. Früher war der Name 'Turmalin' ein Sammelbegriff für unbekannte, meist rote Edelsteine und wurde im 18. Jahrhundert in Europa wegen seiner damaligen Herkunft aus der singhalesischen Sprache abgeleitet, es bedeutet 'etwas kleines aus der Erde' (toramolli). Heute werden Turmaline wegen ihrer vielen Farben oft als 'Edelsteine des Regenbogens' bezeichnet.

Turmaline kristallisieren im trigonalen Kristallsystem und bilden prismatische, meist langgestreckte Kristalle mit dreieckigem Querschnitt, wobei die Seitenflächen leicht nach außen gewölbt sind (Scheinrundung durch Vizinalflächen) und eine typische Längsstreifung zeigen. Das Mineral ist auch als stängeliges oder radialstrahliges Aggregat aufzufinden. Die Farbe der Turmaline hängt von ihrer jeweiligen chemischen Zusammensetzung ab. Eine Besonderheit einiger Turmalinarten ist ihre Mehrfarbigkeit in einem einzelnen Kristall. Durch Hohlräume mit oder ohne Einschlüsse kommen Katzenaugen vor. Turmaline weisen einen starken Pleochroismus auf. Viele Kristalle sind zonar aufgebaut.

Die Bildungsarten der Turmaline sind vielfältig, daher kommen Turmaline häufig in vielen Gesteinsarten vor. Das Mineral ist als Bestandteil des Granits weltweit zu finden. Durch seine Verwitterungsresistenz kommt der Stein häufig in Turmalinseifen vor. Edelsteinseifen sind Lagerstätten von Edelsteinen, die durch Verwitterung, Transport und Schwerkraft, verstärkt dort abgelagert werden. Turmaline sind strukturbedingt stark piezoelektrisch, d.h. auf mechanische Beanspruchung entwickeln sie eine elektrische Spannung. Sie haben die Eigenschaft der Pyroelektrizität: bei einseitiger Erhitzung eines Kristalls, wird dieser an den Enden positiv, bzw. negativ aufgeladen. Alle Turmaline sind in Säuren unlöslich, lithiumhaltige Varietäten auch unschmelzbar. Aufgrund dieser Eigenschaften werden optisch nicht ansprechende Stücke zur Herstellung von Hochdruckmanometern verwendet. Turmaline sind begehrte und wertvolle Edelsteine.

Visitenkarte Turmalin:

Übersicht braune Mineralarten Turmalin

• Buergerit 
  bronzebraun
• Dravit
  braun, gelb,grün, grau
• Elbait
  farblos, bunt, grün, blaugrün, blau, pink, rosa, rot, grün
• Liddicoatit
  farblos, alle Farben
• Povondrait
  schwarz