Obsidian ist ein primäres Eruptivgestein, das durch rasches Erkalten gasfreien Magmas mit sehr geringem Wassergehalt (maximal 3-4 %) entsteht. Durch die schnelle Abkühlung des Magmas entsteht eine nicht kristalline, amorphe Substanz, ein Gesteinsglas. Obsidian entsteht weltweit in aktiven Vulkanzonen. Die verschiedenen Obsidianarten weisen die Chemie der entsprechenden Gesteinsmagma auf. Es gibt Obsidian mit dem Chemismus des Granits (siliciumreich, rhyolitisch) über eine Vielzahl anderer Obsidianvarietäten, bis zu Obsidianen, die der chemischen Zusammensetzung von Basaltgestein (hoher Eisen- und Magnesiumgehalt) entsprechen.

Das Gesteinsglas besitzt Farben von schwarz, bleigrau, braun, bis zu dem seltenen grün in Abhängigkeit von der Zusammensetzung des Magmas. Im Glas eingebettet finden sich manchmal winzige Kristalle aus der Schmelze und schlierige Fließstrukturen. Als Typlokalität für Obsidian gilt Nevsehir in der Türkei.
Obsidian als Gesteinsglas ohne kristalline Struktur kann als unterkühlte Flüssigkeit angesehen werden und ist deswegen wie alle Gläser metastabil. Darum unterliegt Obsidian in geologischen Zeiträumen dem Vorgang der Entglasung und damit verbundener Kristallisation. Ein aus Obsidian hervorgehendes Gestein ist Perlit.

Obsidian kann leicht bearbeitet werden, besitzt extrem scharfe Kanten und wird seit der Steinzeit zu Waffen, Werkzeugen, Kunstgegenständen und Schmuck verarbeitet. Der Name Obsidian leitet sich von dem römischen Wort für dieses Material – lapis obsianus oder obsidianus ab. Die Verwendung von Obsidian wurde in den antiken Kulturen in Ägypten, Mesopotamien, Kleinasien und Griechenland nachgewiesen. In den präkolumbianischen Kulturen Amerikas war Obsidian ein begehrter Rohstoff, aus Obsidian wurden Messer, Waffen und Kunstgegenstände, wie Spiegel, hergestellt. In der Mythologie des Mittelalters galt vor allem schwarzer Obsidian als der Träger von übernatürlichen und therapeutischen Kräften.

Heute wird Obsidian zu Schmuckgegenständen verarbeitet und ist ein wichtiger Rohstoff (Ausgangsprodukt für Steinwolle) für die Bauindustrie und den Gartenbau.

Visitenkarte Obsidian:

Varietäten des Obsidians:

Schwarzer Obsidian

Farbe schwarz, meistens undurchsichtig, manchmal kantendurchscheinend, manchmal Fließstrukturen

Rauch- Obsidian (Apachenträne)

Durchscheinend bis durchsichtig, dunkelbraun-schwarz, Verwitterungsprodukt
kommt als kugeliges Restaggregat in seinem Verwitterungsgestein, Perlit, eingebettet vor

Gold- und Silber- Obsidian

Schwarzer Obsidian, der sehr schnell abgekühlt ist und viele, winzige Luftblasen enthält. An den Luftblasen bricht sich das Licht bei entsprechendem Einfallswinkel und ein metallisch-heller Silber – oder Goldschimmer entsteht. Die Farbe des Schimmers entsteht durch die Körperfarbe des Obsidians, in die die Luftblasen, oft auch schlieren- oder lagenförmig eingebettet vorliegen.

Regenbogen- Obsidian

Dunkler Obsidian mit feinstverteilten im Gesteinsglas eingeschlossenen Kristallen. Durch die Lichtbrechung an diesen Kristallen entsteht ein regenbogenartiger, bunter Schimmer.

Mahagoni- Obsidian

Durch Eisenoxide rotbraun gefärbter undurchsichtiger Obsidian mit schwarzen Anteilen.

Schneeflocken – Obsidian

Schwarzer, undurchsichtiger Obsidian mit hellgrau-weißen, kugelig-wolkigen Flecken. Die Flecken sind sphärolithische Aggregate, die in der Schmelze von einem Kristallisationspunkt ausgehend, kugelförmig auskristallisierten. Ihre Größe wird durch den Zeitpunkt der Abkühlung und Erstarrung des Gesteinsglases bestimmt. Sie sind auch ein Produkt der langsamen Entglasung und damit Auskristallisierung des Gesteins. Die Flecken enthalten Feldspäte oder Cristoballit, eine Hochtemperatur - Varietät des Quarzes.

Lamellen – Obsidian (Midnight Lace Obsidian)

Brauner bis rötlich brauner durchsichtiger Obsidian mit schwarzen Lamellen. Die Lamellen bestehen aus gerichteten Anhäufungen dunkler Einschlüsse und winziger Kristalle.

Grüner Obsidian
Schwarzer, undurchsichtiger Obsidian mit grünem Schimmer.

Spider Web – Obsidian

Schwarzer, undurchsichtiger Obsidian mit hellgrünen, spinnennetz- artig verteilten Adern.