Itabirite sind marine, geschichtete Sedimentgesteine und werden den Bändererzen zugeordnet. (s. Bändererze). Die Schichtung besteht aus Wechsellagen von Eisenmineralien und verschiedenen Formen von Quarz, die im Anschnitt bandartig untereinander angeordnet sind. Itabirite bildeten sich im Präkambrium im Schelfbereich der Kontinente. Anschließend wurden sie metamorph überprägt, wobei die primär als  Chert (Hornstein) abgesetzten Lagen zu makroskopisch sichtbaren Kristallen von Quarz rekristallisiert wurden. Sie bestehen aus Hämatit, Magnetit und Martit in Wechsellagerungen mit Quarziten, schwarzen Mergeltonen und anderen Sedimenten.

Itabirite bilden bis zu mehreren 100 m mächtige Schichten und gehören zu den weltweit wichtigsten hochgradigen, massiven Eisenerzen mit ca. 66% Fe.
Itabirite wurden nach dem Vorkommen Itabira in Brasilien benannt.