Hämatit bedeutet ‚Blutstein’ (griech. haemateios = blutig). Das läst sich auf die rote Farbe des Schleifwassers bei der Verarbeitung oder auf seine jahrtausende- alte Verwendung als Mittel zur Blutstillung zurückführen. Hämatit wurde in seiner Form als Rötel bereits in der Steinzeit als (ungiftiges) Pigment für Zeichnungen und kultische Zwecke verwendet.

Beschrieben, bzw. schriftlich erwähnt wurde Hämatit bereits 77 v. Chr. von Plinius. Ein Typusfundort existiert nicht.

Hämatit ist ein weit verbreitetes, häufiges Eisenoxid aus der Mineralklasse der Oxide. Er bildet dichte Massen, radialfaserige, kugelige Aggregate (Glaskopf), rosettenartige Aggregate (Eisenrosen), durch Pseudomorphose nach Magnetit entstandene Oktaeder (Martit), mit Kreide und Tonmineralien erdige Massen (Rötel), oder körnig, blättrige Aggregate (Eisenglimmer). Hämatit  kristallisiert im trigonalen System und bildet rhomboedrisch-würfelige Kristalle. Er ist opak, braun, grau bis schwarz, matt bis metallglänzend. Poliert wirkt er silbern und zeigt starken Metallglanz. Sehr dünne Fragmente aus Hämatit sind rot durchscheinend. Hämatit kann bunte Anlauffarben entwickeln.

Hämatit findet sich in primären Eruptivgesteinen, die aus Restschmelzen hervorgegangen sind. Hier kommt er hydrothermal gebildet als Gangmineral vor oder durch Ablagerungen von Exhalation an Vukanwänden und Fumarolen.  In der Oxidationszone von Eisenlagerstätten (Eiserner Hut) oder  durch oberflächliche Verwitterung und Auslaugung von siderithaltigem Kalkstein oder Serpentinit liegt er in sekundärer Bildung vor. Hämatit kann zu einer Verfestigung von Sedimenten durch Zementation führen. Hämatit ist ein Hauptbestandteil der Bändereisenerze BIF (s. Bändereisenerz), die durch Ausfällungen im Meerwasser entstanden sind. Tertiär - metamorph bildet sich Hämatit durch gesteinsverändernde Prozesse in Skarnen. Begleitmineralien sind: Magnetit und Rutil und Ilmenit (magmatisch, metamorph), Goethit und Siderit (hydrothermal), Lepidokrolit (sedimentär), Calcit, Serpentinit.

Hämatit kann in riesigen Mengen in seinen Lagerstätten vorkommen.

Hämatit ist ein wichtiges Eisenerz (es enthält bis zu 70 % Eisen) und wird zur Erzeugung von Erzeugung von Stahl und Eisen abgebaut. Rötel wird als Poliermittel und Farbstoff verwendet.  

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