Wüsten- oder Sandrosen sind Kristallaggregate aus gebogenen, rosettenförmig zusammengewachsenen Kristallen aus Gips (siehe ausführliche Beschreibung Gips) mit eingebetteten Sandkörnern.Es gibt aus Sandrosen aus Baryt (siehe Beschreibung Sandrose).

Ihr Name leitet sich von ihrem Fundort und dem Aussehen der Gebilde ab. Die entfernt an Blüten erinnernden rosettenartigen Wüstenrosen oder Sandrosen entstehen in Sand. Sand ist landschaftsprägend in Wüsten und ariden Zonen, doch gibt es auch größere Sandablagerungen im gemäßigten Klima. Wüstenrosen aus Gips sind wasserlöslich und erhalten sich nach ihrer Bildung nur in Wüsten. Sandrosen aus Baryt sind nicht wasserlöslich und werden in Sanden auch ausserhalb arider Gebiete gefunden.
Gipsrosen bilden sich durch aufsteigendes Grundwasser in sandigen Wüsten. Das sulfatreiche Grundwasser wird durch die starke Verdunstung durch Kapillarkräfte im Sand nach oben gezogen. Auf dem Weg zur Oberfläche reagieren die Calcit - Bestandteile der Sande und der Grundwasserlösung mit ihren Sulfat - Bestandteilen und scheiden mit der fortschreitenden Verdunstung der wässrigen Lösung Gips aus. Zusammen mit dem Sand werden charakteristische, blattförmige Kristallstrukturen ausgebildet. Dabei ist der Sand von den entstandenen Kristallen umschlossen, er wird in den Kristall eingebettet. Auch die Oberflächen der Sandrosen sind mit Sand bedeckt. Die entstandenen Aggregate können bis zu mehreren Meter Größe erreichen.