Seit dem Altertum und der Antike werden Achate als Schmucksteine verwendet. Die Siegelzylinder der Babylonier, Skarabäen der Ägypter, Gravursteine der Griechen und Kameen der Römer wurden aus Achat hergestellt. Die dem Stein nachgesagten mystischen Eigenschaften waren so vielfältig wie die lange Verwendungsgeschichte dieses Minerals. Weit verbreitet war in der Vergangenheit der Glaube, ein Achat könnte seinen Besitzer unbesiegbar machen und vor Giften schützen. Auch ein erfolgreicher Einfluss auf die Liebesbeziehung zweier Menschen wurde ihm nachgesagt. In der Astrologie ist der Achat mit dem Sternbild des Stiers verbunden. Achate wurden in der Antike in Persien, Indien und Ägypten abgebaut.

Bis zum Anfang des 19. Jahrhunderts befanden sich die bedeutendsten Achatvorkommen bei Idar-Oberstein. Dort ist bis heute eines der wichtigsten Zentren der Achatindustrie. Achat ist eine Chalcedon – Varietät, damit ein mikrokristalliner Quarz (s. Beschreibung Chalcedon).

Visitenkarte Achat:

Bei der primären Entstehung der Achate werden Hohlräume durch Kieselsäure in Schichten verfüllt. Die 100°C bis 200°C heiße hydrothermale Lösung kühlt sich ab und verfestigt sich. Bei der langsamen Eindickung der Kieselsäure werden mikrokristalline Quarzfasern abgelagert. Die einzelnen Schichten können hauchdünn sein und aus Chalcedon, aber auch Quarzkristallen, hauptsächlich im Zentrum der Ablagerungen, und sogar amorphem Opal bestehen. Durch die wechselnden Schichten entsteht die typische Bänderung der Achate. Die Farben der Achatbänder entstehen durch eingelagerte Metalloxide, hauptsächlich Eisen. Auch weitere Mineralien werden in die Schichtenfolge eingelagert (z.B. Baryt, Goethit, Hämatit, Limonit, Chlorit, Calcit). Achatfundstücke weisen ein typisch knollenförmiges Aussehen auf. Achatknollen sind häufig hohl und von farblosen oder amethystblauen Quarzen ausgekleidet. Achatknollen mit einem Hohlraum in der Mitte werden Geoden-, völlig mit Material ausgefüllte Knollen werden Mandeln genannt.