Atacama Opal ist der Handelsname für einen erst seit wenigen Jahren bekannten leuchtend blauen Stein aus der Atacama Region in Chile. Die Minenarbeiter und Mineralienhändler aus der bisher einzigen Fundregion verwenden ihn und dieser Name hat sich schnell im Handel durchgesetzt.
Mineralogische Untersuchungen haben ergeben, dass Atacama Opal ein amorphes Gestein ist, das sich aus Chalcedon, Opal und Chrysokoll und anderen Kupfermineralien zusammensetzt. Gelegentlich wird der Atacama Opal als Opalith bezeichnet, Untersuchungen konnten aber zeigen, dass der Siliziumanteil in den Proben des Mineraliengemenges zu gering ist, um den Begriff Opalith (Opal) wissenschaftlich zu verwenden, es ist kein Opal.

Atacama Opal ist blau oder blaugrün mit wenigen bunten Nebenbestandteilen in braun, rot, grün, gelb und schwarz. Die blaue Farbe des Gesteins wird durch Kupfer hervorgerufen. Braune, grüne, schwarze oder rote Farben stammen ebenfalls von Kupfermineralien. Die Härte der Steine ist unterschiedlich und Abhängig vom Quarz – Anteil (Opal oder Chalcedon). Die meisten Steine werden vor dem Schleifen stabilisiert, es gibt aber auch wenige Gesteinspakete, die nicht stabilisiert werden müssen.

Atacama Opale werden in wenigen Minen und Schürfen in Nord-Chile in der trockenen, kalten Gebirgsregion in der Nähe der Küstenwüste Atacama, nach der die gesamte Region benannt wird, abgebaut. Die Copiapó Provinz mit großen Kupfer- und Goldminen besitzt eine alte Bergbautradition. Hier wird seit Jahrhunderten Bergbau auf Zink, Blei, Kupfer, Gold und Silber betrieben. Auch das gezielte Suchen und der Abbau nach Mineralienstufen für den Mineralienmarkt ist eine Einnahmequelle in der Region. Der Atacama Opal wird hauptsächlich um die Stadt Copiapó bei Paipote durch Pirquineros, selbstständige Mineure, abgebaut. Sie schürfen in kleinen Gruppen oder einzeln händisch nach dem wunderschönen blauen Gestein. Das attraktive Gestein bildet in der kurzen Zeit seit seiner Entdeckung eine wichtige Verdienstmöglichkeit in dieser rauhen Gegend.
Atacama Opal wird zu Schmuck verarbeitet.

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